Британская лингвистка Алетея прибывает из Лондона в Стамбул для чтения цикла лекций о нарративе. Уже в залах аэропорта она замечает странных полупрозрачных существ, мелькающих в толпе. В одной из сувенирных лавок женщина приобретает изящную стеклянную бутылочку и, пытаясь отмыть её в номере отеля, неожиданно высвобождает могущественного джинна.
Вместо традиционных трёх желаний учёная просит джинна рассказать его историю. Сверхъестественное существо начинает повествование, погружая Алетею в тысячелетнюю сагу о магии, заточении и вечном поиске свободы. Лингвистка, заворожённая нарративной структурой рассказа, забывает о времени, полностью отдавшись магии восточной сказки.